Atena / Pireus - GRECIA

Pireus este principalul port din Atena si cel mai mare din Grecia, dar si cel mai important de la Marea Mediterana. Leaganul civilizatiei grecesti, astazi Atena este un oras modern, aglomerat si frenetic, cu 6 milioane de locuitori, aproape o treime din populatia Greciei. Portul Piraeus este parte integrala a orasului. Chiar daca Atena este un oras imens, centrul politic, istoric si administrativ este concentrat intr-o zona restransa a orasului, inclusiv Piata Syntagma, Acropola si Piata Omonia. Potrivit mitologiei grecesti, fondarea orasului Atena a fost rezultatul unei dispute intre zeita intelepciunii Atena si ceilalti zei, sub care orasului i s-a facut o oferta de pace. In termeni istorici, orasul a fost fondat de fenicieni cu cel putin 2000 de ani inainte de nasterea lui Hristos. Cu o influenta culturala mare in regiunea Marii Mediterane de-a lungul secolelor, Atena a atras deopotriva invidie si admiratie. Dominatia sa din Mediterana a inceput sa slabeasca odata cu aparitia Imperiului Bizantin, ducand la golirea orasului si apoi la distrugerea partiala de catre saraceni in secolul al XIX-lea. Intre timp, turcii au preluat controlul asupra Atenei in secolul al XIV-lea, iar populatia a ajuns sa fie de cateva sute de locuitori. Intre anii 400 i.d.H. si 1400 d.H. Atena a fost asediata si arsa de 30 de ori. Incetul cu incetul Atena a fost reconstruita si la sfarsitul secolului al XIX-lea a fost reconstruita in totalitate, in 1896 gazduind Jocurile Olimpice. Perioada urmatoare de dezvoltare ampla a avut loc dupa cel de-al Doilea razboi Mondial, caracterizata printr-o industrializare agresiva si o dezvoltare maritima simtitoare. Atractiile istorice ale Atenei sunt renumite in toata lumea. Acropole este simbolul dominant al Atenei antice, locul primului templu inchinat zeitei Atena si al Panteonul. Ruinele magnificei Acropole, obiectele fascinante de la Muzeul Acropolei, Teatrul Dionysus, Dealul Muzelor, Agora, Templul Hephaestus sunt marturii ale civilizatiei antice. Pe langa aceste magnifice monumente, apartinand unei istorii vechi, Atena de astazi are multe sa le ofere vizitatorilor sai, inclusiv strazi originale, magazine diverse si bineinteles delicioasele bucate traditionale grecesti. Nu departe de Atena se afla una din cele mai mari realizari ingineresti: Canalul Corint. Constructia canalului a fost inceputa de imparatul Nero in anul 66 si terminata in 1893.