Bombay este cel mai mare, cel mai bogat si cel mai agitat oras al Indiei. Situat pe tarmul Marii Arabiei, aceasta metropola este foarte aglomerata. Capitala comerciala a Indiei este vibranta si emana energie la tot pasul.
Initial locul de provenineta a pescarilor Koli, Bombaiul (cunoscut si sub numele de Mumbai), format din sapte insule mlastinoase, nu a avut un trecut semnificativ. Cea mai mare dintre insule a fost parte din zestrea lasata de Portugalia Angliei, tara ce nu s-a multumit cu atat si a preluat controlul si asupra celorlalte sase insule, pe care apoi le-a inchiriat Companiei Est Indiene pentru neinsemnatul pret de 10 £. Au urmat recuperari masive de pamant, astfel incat in secolul al XIX-lea toate cele sapte insule au fuzionat pentru a forma un promontoriu ingust si principalul port al Indiei. In prezent, orasul continua sa atraga cautatorii de comori indieni. Peste o mie de noi veniti isi fac loc in fiecare zi in aceasta metropola. Oras cu identitate dubla, Mumbaiul este viu colorat si materialist.
Privind dinspre Gradinile Suspendate de pe dealul Malabar, turistii au parte de o panorama superba a modernei metropole Nariman Point, spre sud de aceasta aflandu-se Malabar Point cu Rezervorul Banganga, unul dintre locurile sfinte ale orasului unde pelerinii vin sa isi curete sufletele, facand baie in apele sale. Mumbaiul secolului al XXI-lea este un oras ce imbina vitalitatea si insolenta lumii moderne cu atmosfera epocii de alta data. Daca doriti sa experimentati India moderna si vibranta si sa cinati la unele dintre cele mai bune restaurante din lume, Bombayul este locul ideal pentru dumneavoastra.
Mumbai sau Bombay--In anul 1995, Bombayul (dupa numele dat de britanici), a fost rebotezat Mumbai in onoarea incarnarii Zeitei hinduse Parvati, "Mumba Devi." Schimbarea numelui s-a realizat sub conducerea lui Shiv Sena, un partizan hindus. Optimismul si cosmopolitismul domina Mumbaiul, pe care locuitorii vorbitori de limba engleza inca il mai numesc Bombay.

Rezervorul Banganga
Aici paradoxul dintre viata traditionala si lumea moderna este mai evident ca oriunde. Langa tarmul Marii Arabiei si in partea sudica a Dealului Malabar, se gasesc o serie de temple surpate si cu turnulete din piatra si sanctuaruri impodobite cu ghirlande de flori, ce inconjoara o piscina dreptunghiulara cu apa sfintita. Cei care vin aici sa faca baie cred in puterile miraculoase si tamaduitoare ale apelor, despre care se spune ca provin dintr-un izvor natural creat demult, cand Rama (eroul din Ramayana) a tras o sageata in munte (ceea ce s-a intamplat pe cand eroul se odihnea in vremea cand umbla sa-si salveze iubita, pe nume Sita, din palatul regelui din Lanka). Se zice ca sursa izvorului o reprezinta un firicel subteran cu originile in Gange, iar apele sunt considerate sacre ca si ale raului. In umbra Bombayului contemporan, Banganga continua sa fie un loc anacronic, ale carui clopote si cantece mantra- pujaris atrag habotnicii spre venerarea divinului.

Dhobi Ghats
Este un “spectacol” fascinant, reprezentat de dhobis-urile Bombayului (aproximativ 200 de familii lucreaza aici) care pastreaza traditiile locului. Cunoscuta ca fiind cea mai mare spalatorie in aer liber din lume, Dhobi Ghats impresioneaza turistii prin senzatia de cotidian dar si de arhaic pe care o inspira. Este ocazia ideala de a face poze inedite.

Pesterile de pe insula Elephanta
Pentru a avea sansa de a cunoaste istoria antica a Mumbaiului si pentru a vedea conturul orasului in departare (si in plus pentru a scapa de aglomeratie), imbarcati-va pe un bac si porniti spre Insula Elephanta, declarata de UNESCO in anul 1987, monument protejat al naturii . Excursia de o ora va va da sansa de a patrunde in lumea hindusa; ghidul de pe bac va va explica semnificatia religioasa a locurilor pe care urmeaza sa le vizitati, precum si originile pesterilor templului Shiva.
Intrarea se face prin poarta principala din nord, ce da spre un hol imens sustinut de piloni masivi, unde se afla statuia lui Mahesamurti. Inalta de 6,3m, remarcabila sculptura il descrie pe Shiva sub cele tei aspecte ale sale: de Creator (privind din partea dreapta), de Protector (privind din fata, in partea dreapta), si de Distrugator (privind din fata, in partea stanga). Partea stanga a statuii Mahesamurti il reprezinta pe Shiva atat ca parte femeiasca cat si barbateasca - Ardhanarishvara, un aspect ce sugereaza unitatea contrariilor. Tot aici se gasesc si alte sculpturi ce se refera la anumite fapte ale Zeilor sau la evenimente din mitologia hindusa, dar care au fost distruse ori avariate de portughezi.
Nota: Planuiti-va excursia in asa fel incat sa nu pierdeti apusul pe insula – este o experienta unica in viata. De asemenea, trebuie sa stiti ca in fiecare februarie pe Elephanta are loc un festival de muzica si de dans.

Orasul filmului
Aici se afla cele mai mari studiouri de film din Asia. Avand o suprafata de 140 de hectare, Hollywood-ul indian dispune de multe decoruri pentru filme. Acesta este un punct de interes pentru fanaticii cinematografiei sau pentru cei care vor sa evadeze din agitatia orasului pentru o zi. Punctele de atractie aici sunt reprezentate de un cartier fals, ce are chiar si o copie a garii si unde puteti avea sansa unica de a va intalni cu vedete internationale precum Aamir Khan (actorul principal din aclamatul Lagaan) sau Bipasha Basu.

Poarta de intrare in India si hotelul Taj Mahal
Ramasita a British Raj-ului, poarta de intrare a fost proiectata de George Wittet (responsabil si de constructia Muzeului Printului de Wales). Structura galbena din bazalt, inspirata din stilul Gujarati, trebuia sa aminteasca vizita Regelui George al V-lea si a Reginei Maria, din anul 1911. Poarta a fost finalizata in anul 1924 si a reprezentat punctul de adio pentru britanici, in anul 1947 cand au parasit taramurile indiene. De aici plecau vasele catre insula Elephanta si din aceasta cauza este un loc frecventat de un numar foarte mare de vizitatori. Vizavi de poarta de intrare se afla statuia ecvestra a lui Chhatrapati Shivaji, erou indian, al carui nume este purtat de renumite institutii ale Mumbaiului.
Si mai impresionant, atat din punct de vedere al frumusetii cat si al dimensiunii, este hotelul din spatele portii de intrare, care simbolizeaza din multe puncte de vedere perseverenta si atitudinea intreprinzatoare a locuitorilor. Inspirat de omonimul sau din Agra, hotelul Taj Mahal a fost construit in urma cu un secol de industriasul Jamshedji Tata. In prezent, hotelul a devenit celebru. Proiectat de un european care a trimis planurile in India prin posta, hotelul a fost din greseala construit cu fata in spate, astfel incat ceea ce se dorea a fi o fatada fantastica spre mare, a ajuns sa fie in final spre strada. Cu toate acestea, gafa nu a schimbat aspectul impozantei constructii, incat ea a ramas edificiul somptuos si dominant al Colabei.

Templele Jain
Acestea sunt, fara indoiala, cele mai atragatoare temple din Mumbai (cel mai popular fiind in Rajasthan). Membrii comunitatii Jain (adepti ai pacii) cred in estetism si sunt foarte pretentiosi cand vine vorba de constructia si de intretinerea templelor de venerare. Unul dintre ele, numit in mod oficial Templul Babu Amichand Panalal Adishwarji Jain, e splendid decorat si are la intrare doi elefanti din piatra. La parter se afla o serie de zeitati si sfinti, precum si o imagine a lui Ganesh, ce aminteste de legaturile istorice dintre Jainism si Hinduism.

Muzeul Mani Bhavan Gandhi
Mahatma Gandhi a locuit in aceasta casa neobisnuita, in stil Gujarati, intre anii 1917 si 1934, iar in noiembrie 1921 a instituit un post de 4 zile pentru a restaura pacea in oras. Aceasta casa linistita inca mai pastreaza spiritul omului care a pus intotdeauna binele natiunii inaintea celui propriu. Tot aici se gaseste o biblioteca cu lucrarile lui Gandhi, precum si fotografii, afise, sloganuri si alte obiecte care explica viata legendara a lui Gandhi; diorame ce descriu evenimentele si momentele critice din lupta natiunii pentru libertate. Turistii pot vedea aici vechea charkha (vartelnita) lui Gandhi, ce simbolizeaza lupta acestuia pentru independenta si care apare pe steagul indian.
Deschis: 9.30 a.m. - 6.00 p.m.

Calea maritima si plaja Chowpatty
Calea maritima – renumita Netaji Subhash Chandra Marg urmeaza linia marii ce se intinde spre nord, din Nariman Point pana pe plaja Chowpatty, situata la baza Dealului Malabar. Aici poate fi admirat cel mai frumos apus de soare si puteti fi martorii transformarii caii maritime in asa numitul “Colier al Reginei" sub puterea luminilor.
Odata ce a apus soarele, va puteti bucura de o plimbare spre plaja Chowpatty in nord, cea mai veche plaja din Bombai. Acesta este un loc unde puteti incerca unele dintre cele mai vestite snacksuri indiene bhelpuri: orez crocant, legume si taitei prajiti, inmuiati in es doused, in chili, menta si tamarin, apoi adaugand puri (paine prajita). Bhelpuri este renumit in toata India, fiind comercializat de eponimii bhelwallahs, care isi desfasoara negotul piata Bhel, unde turistii pot gasi si alte delicii traditionale precum kulfi. Dunking Ganesh—Pentru a trai exuberanta Mumbaiului, nu trebuie sa ratati Ganesh Chaturthi, cea mai mare si mai exploziva sarbatoare. Tinuta in cinstea zeului mult iubit cu cap de elefant - Ganapati, acest festival de 11 zile culmineaza cu o procesiune de scufundare a lui Ganapati in mare. Ganesh Chaturthi se desfasoara in lunile august si septembrie.

Muzeul Printului de Wales
Cunoscut si sub numele de Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, acesta este unul dintre cele mai renumite muzee din Mumbai si din India, ce ofera o descriere vasta si accesibila a istoriei si a culturii indiene. Cladirea, in stil Indo-Saracenic are o colectie remarcabila ce dispune de un ghid audio. Holul principal dispune de o colectie, cuprizand: sculpturi ale zeitatilor hinduse si arta specifica templelor, thangkas budiste din Nepal si din Tibet, precum si arme infioratoare Maratha. La primul etaj se gasesc piesele de rezistenta: o colectie impresionanta de peste 2000 de picturi in miniatura, reprezentand diferite scoli de arta indiene (nu trebuiesc ratate portretele lui Shah Jahan, creatorul Taj Mahalului) si exponatele comentate despre civilizatia hindusa (datand din anul 3500 i.C.). Mai exista si o sectie de istorie naturala cu o colectie de animale impaiate.
Nota: Iubitorii de arta pot vizita Jehangir, cea mai de seama galerie de arta a Mumbaiului, ce face parte din muzeu (deschisa zilnic intre orele 11.00 si 19.00, intrarea gratuita).
Deschis Miercuri - Duminica: intre orele 10.30  - 18.00.


Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Terminus)
Aceasta cladire, construita in stil baroc si care seamana cu o catedrala, este cel mai impresionant monument din era Raj a Mumbaiului. Din acest terminal a plecat la drum primul tren cu motor cu aburi in anul 1887 cand a fost finalizata gara; in prezent de aici pleaca mii de trenuri zilnic. Cu acoperisuri boltite, arcade, spirale in stil gotic si sculpturi neoclasice din piatra, terminalul reprezinta o bijuterie de arhitectura, cu o cupola centrala masiva, cu nervuri ce are in varf o statuie numita “Progress" - Progres) si care acopera un turn octogonal cu vitralii viu colorate.


Piata Crawford
Piata Crawford este situata in centrul Bombayului si este locul preferat de localnici si turisti pentru cumparaturi. La sud de aceasta piata s-a nascut Rudyard Kipling in anul 1865 tot aici se afla si o fantana ornamentala proiectata de tatal acestuia, Lockwood Kipling. Tot el a desenat si panza ce prezinta taranii indieni cu sacii de grau, trecand prin intrarea principala. La nord se afla aleele inguste ale Kalbadeviului. Aceasta zona predominant muslimica, este foarte aglomerata si este locul ideal unde puteti gasi bijuterii, textile, si obiecte din piele. Cel mai vestit bazar este Chor unde pot fi gasite antichitati si suveniruri. Aici se mai gasesc Jama Masjid si templul Mumbadevi, temple dedicate zeitei ce patroneaza insula unde traiau initial locuitorii Koli.