|
Legenda spune ca un print din Sumatra a fugit pe urmele unui leu in Tamasek si a fondat orasul leului “Singa Pura” (in sanscrita “singa” inseamna “oras” si “pura” inseamna “leu”). Probabil ca printul a vazut de fapt un tigru, pentru ca in Asia nu exista lei, insa faptul ca printul a iesit viu din incaierarea cu fiara a fost vazut ca un motiv bun de a intemeia un oras.
Singapore a fost un mic centru comercial din cadrul Imperiului Srivijaya din Sumatra si mai tarziu, spre mijlocul secolului 13 a devenit un stat-marioneta al Imperiului Majapahit in Java, iar in secolele 15 si 16 a devenit parte a Sultanatului Johor.
Istoria recenta a Singapore este legata strans de Sir Stamford Raffles, un oficial din East India Company. Printr-un tratat semnat cu sultanul din Johor in 1819, el a organizat o asezare britanica in Singapore. Apoi a facut din oras un punct pentru a reaproviziona navele Imperiului Britanic si pentru a opri politica de expansiune a Olandei. Acest lucru cerea neaparat prezenta britanica in port, miscare ce a fost sustinuta de britanici si care a dus la asigurarea statutului de port liber. Din acel moment orasul a crescut simtitor, si de la o populatie de 150 de locuitori in 1819 s-a ajuns la 10,000 in doar 5 ani. In 1832 a devenit centrul de guvernare al posesiunilor coloniale britanice. Invadat in 1941 de japonezi, care au ramas acolo pana in septembrie 1945, Singapore s-a alaturat Federatiei Malaeziei in 1963 si a devenit republica independenta din 1965.
Orasul-stat se extinde in jurul unei insule principale inconjurata de aproximativ 50 de insule mai mici si are aproximativ 4 milioane de locuitori. Cresterea economica a atras mii de oameni din tarile vecine si astazi populatia este un mozaic multietnic: 77% chinezi, 14% malaezieni si indonezieni, 8% indieni si pakistanezi, in timp ce euroasiaticii intrunesc aproape 1%.
Singapore se afla la 127 km de Ecuator, pozitionat strategic pe rutele comerciale care leaga estul de vest. Principalele sale activitati economice sunt comertul, rafinarea si distributia produselor petroliere, finantele, tehnologia de varf, biotehnologia, turismul, electronica, toate fiind administrate printr-un sistem avansat de telecomunicare.
Exista aproximativ 300 de companii multinationale si 130 de banci (aproape toate straine), portul sau este unul din cele mai aglomerate din lume si baza a 600 de companii navale. Prosperitatea economica este completata de bogatia istorica si cea culturala. Aceste lucru este evident oriunde in oras: populatiile care au emigrat s-au integrat in comunitatea singaporeza, dar si-au pastrat in acelasi timp traditiile si cultura.
Orasul este impartit in doua zone, fiecare cu identitatea ei specifica. Chinatown, partial reconstruit in ultimii 30 de ani, este centrul cultural al orasului si gazduieste unele dintre cele mai intresante temple din oras: Templul Thian Hock Keng. In Little India cele mai frumoase temple sunt Veerama Kali Ammam, Sri Srinivasa Perumal si somptuosul Templu al celor 100 de lumini; in acest cartier se mai afla fabricile si magazinele de mirodenii.
Arab Street este pe de alta parte zona islamica, centrul industriei textile si de confectii. Aici desigur ca veti gasi moschei: Moscheea Sultanului este cea mai mare, chiar daca Moscheea Malabar Jama-ath este mai interesanta. Nu trebuie uitate nici cladirile religiilor vestice: Catedrala Sf. Andrei, Catedrala Catolica.
Jurong Town, la est de centrul orasului, este o zona industriala imensa, insa exista cateva locuri care sunt interesante din punct de vedere turistic: Haw Par Villa (un parc dedicat mitologiei chinezesti), Jurong Bird Park, Gradinile Chinezesti si Japoneze si The Singapore Science Center.
Exista si o multime de muzee in Singapore: Muzeul de Istorie din Singapore, Muzeul Civilizatiei Asiatice, cu cateva pretioase colectii, Muzeul de Arta din Singapore.
La numai cativa km de oras se afla o padure tropicala cu atat de multe specii de plante cat nu intalniti in tot continentul nord american. O diversitate culturala atat de bogata a avut influente pana si asupra bucatariei, aici avand posibilitatea de a trai o adevarata experienta culinara, atat pe strazile cu mancare din Chinatown cat si in cele mai elegante restaurante.
In privinta cumparaturilor, aici este Paradisul: obiecte luxoase, de marca, dar si obiecte mestesugaresti sau suveniruri fermecatoare.
|
