Bergen - NORVEGIA

Cel de-al doilea oras al Norvegiei, Bergen-ul este o destinatie fascinanta, istorica si arhitectonica deosebita. Orasul se afla in fata marii si aproximativ 50 de mii de turisti viziteaza Bergen-ul anual, atrasi de frumusetea regiunii si de accesibilitaea fiordurilor spectaculoase ale Norvegiei. Portul orasului Bergen a avut un rol pentru prosperitatea orasului de-a lungul timpului, ba chiar vital pentru oamenii de aici. In 1702, cand casele din lemn din satul Bergen au luat foc, marea le-a oferit un refugiu sutelor de oameni.
Bergen a fost fondat ca oras-capitala a Norvegiei in secolul al XI-lea de regele Olav Kyrre si statutul acesta a fost mentinut pana in secolul al XIII-lea atunci cand Liga Hanseatica Lubecka a facut din cartierul 'Bryggen' un ghetou german, cu bariere si reguli speciale care privilegiau clasa comerciantilor. Dominatia germana a durat 400 de ani si  a fost inlocuita de cea daneza, apoi de cea suedeza pana cand Norvegia si-a castigat independenta in 1905. Numai 4 case de pe timpul Ligii Hanseatice au mai ramas; zona in care se afla ghetoul este astazi centrul financiar al orasului.
Unul dintre fiii cei mai ilustri ai orasului a fost compozitorul Edvard Grieg, a carui viata si opera este comemorata in Troldhaugen. Viata culturala contemporana a orasului Bergen este prospera si orasul a fost ales ca unul dintre Orasele Culturale Europene pentru anul 2000. Din punct de vedere arhitectonic orasul are multe de oferit. In special este notabila biserica St Mary din secolul al XII-lea, construita din piatra. Muzeul Hanseatic este situat in centrul oasului si este una dintre cladirile din lemn cele mai bine pastrate. Biserica din lemn Fantoft Stave este o alta structura de o frumusete specifica. Biserica originala dateaza din secolul al XII-lea si a fost distrusa de un incendiu in 1992 iar structura prezenta este o restaurare perfecat a acesteia. Bergen are multe sa le ofereamatorilor de suveniruri printre care obiecte din sticla lucrate manual si portelan, bijuterii din pietre semipretioase si haine din lana.