Izmir - TURCIA

Capitala de provincie, cu aproximativ 3 milioane de locuitori, Smirna (Izmir in turca) este al doilea oras al Turciei, dupa Istanbul, datorita portului sau aglomerat si a activitatii industriale intense. Situat intr-un golf minunat si inconjurat de dealuri, orasul a suferit transformari in ultimii ani, devenind  o metropola moderna cu o structura urbanistica bine pusa la punct si cu noi zone rezidentiale. Sapaturile arheologice au relevat faptul ca Izmirul a fost probabil populat inca din mileniul al III-lea i.Ch. In secolul al X-lea i.Ch. fermierii din insula Lesbos s-au stabilit in Izmir. Ocupat de ionieni in secolul al IX-lea i.Ch., orasul a cunoscut o dezvoltare culturala si economica, urmata de dominatia multor dictatori locali, pana cand a fost cucerit de Alexandru cel Mare in 334 i.Ch. Incepand cu anul 27 i.Ch., sub dominatia romana, Izmirul a cunoscut o noua perioada de prosperitate, in decursul careia a fost imbogatit cu noi monumente somptuoase, dintre care din pacate putine au mai ramas. Distrus de un cutremur violent in anul 178, orasul a fost reconstruit in timpul si din vointa lui Marcus Aurelius. Izmirul a inceput sa decline atunci cand au inceput incursiunile arabilor. Asediat de turci, orasul a fost cucerit in 1076 si folosit ca o baza pentru atacurile navale din Marea Egee. Mai tarziu a devenit feuda regelui Rhodosului.
A fost anexat Imperiului Otoman de Mohamed I Celebi, in ciuda eforturilor din partea flotei venetiene care a incercat sa-l reocupe de cateva ori. Izmirul si-a pastrat prosperitatea datorita activitatilor comerciale din port - era un popas important in rutele dintre Est si Vest. In piata mare, dominata de turnul cu ceas modern, in stil arab - cadou din partea kaiserului William al II-lea, puteti vedea primaria, Konak Camii, mica moschee decorata cu tigle si inconjurata de o gradina mare si Centrul Cultural al orasului. In centrul orasului, pe partea de vest a garii feroviare (Basmane Gari), veti vedea Parcul Kultur cu Luna Park, cu o gradina zoologica, un mic lac si pavilioane unde in fiecare an, din jumatatea a doua a lunii august si pana in septembrie are loc Targul International din Izmir, care probabil este cel mai mare targ din zona mediteraneeana a Europei. 
Muzeul Arheologic, inaugurat in 1983, contine articole gasite in Efes, Belevi, Myrina si Eritre. Cladirea veche de langa Muzeul Arheologic, Muzeul Etnografic, detine colectii interesante de arta si mestesugaresti: ceramica, unelte din cupru, broderii, costume traditionale, covoare, arme si armuri. Pentru cei care adora cumparaturile bazarul plin de lume este locul ideal.