Kiel - GERMANIA

Capitala a Bundeslandului Schleswig-Holstein, Kielul are deschidere la Marea Baltica, se afla la 88 km de frontiera cu Danemarca si la 100 km de Hamburg. Fondat in 1233 de Contele Adolf IV de Schauenburg si obtinand statutul de oras din 1242 datorita fiul acestuia, Johann I, in 1284 Kielul s-a alaturat Ligii Hanseatice, o federatie comerciala, politica si militara, care in secolele al XIII-lea si al XV-lea includea numeroase porturi germane, olandeze si baltice. Ocupat de danezi intre 1773 si 1864, Kielul a intrat in alianta austro-prusaca in anul urmator. Regele Prusiei Wilhelm I a devenit Kaiserul Imperiului German in 1871 si Kielul a devenit “Reichskrieghafen” sau mai bine zis “Portul Razboiului Imperial”. Wilhelm I a transferat flota Marii Baltice de la Danzig la Kiel, marcand astfel inceputul cresterii importantei portului si a traditiei sale navale, care s-a pastrat si astazi. Importanta acestui port si traditia sa navala a facut ca orasul sa devina cartierul general al flotei germane in timpul Primului Razboi Mondial si motiv pentru care a fost bombardat si aproape distrus in timpul Celui De-al Doilea Razboi Mondial. Constructia Canalului Kiel intre 1887 si 1895 a facut ca traficul in port sa se mareasca. Avand o lungime de 98 km si 11 m adancime, canalul leaga estuarul Elbei, si deci orasul Hamburg si Marea Nordului, de Kiel si de Marea Baltica. Datorita acestui canal navele nu mai erau nevoite sa inconjoare Danemarca, ocolind 322 km, cu avantajul ca aceste vase puteau sa ramana pe teritoriul Germaniei. Este de mentionat faptul ca bogatia orasului se datoreaza in mare parte pozitiei sale geografice: Kielul se afla la capatul unui fiord cu un port natural unde diferenta de adancime a marii este neglijabila si deci ideala pentru stationare si construire de nave.
Orasul este pozitionat strategic, ramanand o poarta in Europa pentru scandinavi, rusi si baltici, care navigheaza si ajung aici pe mare. Economia orasului este inca foarte dependenta de santierele navale, chiar daca este sustinuta si de alte industrii ca pescuitul, producerea de masini industriale, sapunuri etc. Mandria economiei navale a orasului este productia de instrumente optice si navale, in special de busole. Kieler Woche este un eveniment care dureaza o saptamana si are loc in luna iunie in fiecare an. Acest tip de evenimente a atras sportivi si proprietari de iahturi inca din 1882. La acest eveniment se mai adauga si concerte, expozitii, conferinte, petreceri si parade ale iahturilor. In anul 2005 la regata au participat in jur de 2000 de iahturi din 50 de tari. Datorita conditiilor maritime unice, competitiile de navigatie din cadrul Olimpiadelor de la Berlin si Munchen au avut loc in Kiel.
Kielul a implinit 750 de ani in 1992 si are inca multe sa le ofere turistilor din punct de vedere cultural. Dintre monumentele de arhitectura se remarca biserica St. Nicholas-ul care dateaza din secolele al XIV-lea si al XV-lea si care a fost reconstruita dupa bombardamentele de pe timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. In interior se poate admira altarul gotic. In piata de vizavi de biserica se afla Geistkompfer, o sculptura executata de Ernst Barlach si care reprezinta triumful spiritualitatii asupra materiei. Printre alte atractii se numara ruinele castelului si primaria. Castelul a fost construit in secolul al XVI-lea, iar primaria cu un turn de 107 metri, a fost construita in 1911 si renovata mai tarziu. In final, pentru cei indragostiti de mare si nisip la Laboe se gaseste o plaja superba, la doar 16 km de Kiel. In ceea ce priveste muzeele ar trebui sa mergeti la Muzeul Maritim si la Schleswig-Holsteinisches Freilichtmuseum care se afla la 4 km sud de oras si care gazduieste case rurale si de fermieri din secolele al XVI-lea si al XVII-lea.