|
Originile Messinei sunt incerte ca si cele ale altor orase din Sicilia. Conform unei legende, istoria orasului ar fi legata de un personaj antic, Zancle sau Zanclon, dupa crestinarea acestuia. Centrul vechi al orasului a fost construit de fenicieni, sub a caror dominatie Messina a devenit un centru comercial infloritor, ca mai apoi sa intre in sfera de influenta a colonistilor greci din Cumae si Euboea.
Pozitia strategica a portului sicilian a facut din el un centru economic foarte cautat de puterile mediteraneene antice, printre care Siracusa si Cartagina care l-au transformat intr-un port militar. Dupa ocupatia romana, Sicilia a fost invadata de barbari, arabi si normanzi. Sub normanzi Messina a cunoscut o perioada de inflorire culturala si artistica si activitate comerciala intensa. Tot atunci a inceput constructia orasului modern care s-a continuat mai multe secole. Normanzii au avut puterea suprema pana la sosirea Aragonezilor, in timpul carora s-a instaurat o criza interna puternica, ce a culminat cu integrarea Messinei in Regatul Siciliei, incepand cu anul 1400. In 1821 si in 1847 orasul a fost martorul unei revolutii populare de independenta extrem de sangeroase. Dupa ce a fost tradata de Burboni in 1848, Messina a fost eliberata de Garibaldi si abia a scapat de distrugere. In 1908 orasul a fost aproape nimicit in urma unui cutremur extrem de puternic. Tragedia Messinei a continuat in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, cand a fost bombardat si a pierdut majoritatea vestigiilor sale antice. Astazi au mai ramas doar documente vechi care sa ateste grandoarea orasului supus mereu, dar de neinvins. Poate tocmai datorita trecutului traumatizant al orasului lor, locuitorii Messinei pretuiesc foarte mult ramasitele istorice ale centrului vechi.
Printre monumentele cele mai dragi cetatenilor acestui oras se numara faimoasa Catedrala care, potrivit istoricilor, dateaza din timpul lui Iustinian si al Papei Bonifaciu al II-lea. Aceasta a fost prima oara avariata serios de un cutremur, apoi de un incendiu si a cazut frecvent victima razboaielor si revolutiilor de pe insula. Tenacitatea locuitorilor Messinei este reflectata prin faptul ca, de fiecare data cand a fost distrusa, a fost reconstruita cu o si mai multa maretie. Cea mai recenta restaurare a ei a avut loc in 1923, dupa un alt cutremur zguduitor. Catedrala este poate cel mai evident exemplu de arta normanda din Sicilia iar de o frumusete egala cu aceasta este si teatrul Victor Emmanuel, care a suferit numeroase restaurari. O alta cladire interesanta a fost gasita in Monte di Pieta, ridicata in 1530 de Fratia San Basilio, cu intentia de a oferi asistenta femeilor convertite si alinare prizonierilor condamnati la moarte.
Principalul personaj biblic, dupa Hristos, caruia locuitorii Messinei ii sunt cei mai devotati, este Fecioara Maria ( La Madonna sau Doamna Alba ). Denumirea data de credinciosi Mariei isi are originea intr-o intamplare miraculoasa petrecuta se pare in timpul unui atac al francezilor asupra orasului. O doamna misterioasa, imbracata in alb, a aparat zidurile cetatii, aruncand un imens voal alb ca un scut protector. Potrivit legendei, chiar Fecioara Maria ar fi raspuns prin acest gest rugaciunilor insistente ale locuitorilor Messinei. Sanctuarul Santa Maria dell’ Alto ii este inchinat Maicii Domnului; aici si-au marturisit devotamentul fata de religia lor, regina Constanta, regele Ferdinand, regina Cristina de Savoia, regele Victor Emmanuel si Papa Ioan Paul al II-lea. Sanctuarul este inca un centru de o importanta spirituala majora pentru cetatenii Messinei si este un loc de pelerinaj extrem de cautat.
|
